1933年3月2日，日军以锦州为大本营分兵三路对热河省发动进攻：一路由绥中进攻凌源；一路由锦州进攻朝阳；一路由通辽攻进开鲁。
汤玉麟部的崔兴武旅负责防守开鲁一线，其部在日军飞机、坦克陆空配合作战下首先投降；万福麟的第四军团负责防守凌源一线亦闻风溃退；朝阳随即失守，三条阵线同时溃败，使日军如入无人之境。日军攻占凌源、赤峰一线，热河告急。
3月3日，日军进攻热河省会承德，先头部队128名骑兵出现在承德城外，汤玉麟留下孙殿英部抵御日军，自己率5000军队和省政府机关人员，携带着积攒多年的金银财宝，装满了几十辆大车，一枪未放撤出热河。
热河之役的主帅汤玉麟和张作相都都走了，土匪出身的孙殿英，被秦笛砍了一根手指的孙殿英，率部与日军浴血奋战七天七夜歼敌四五百人，打出了中**人的威风，受到全国人民的好评（十年后，孙殿英投降日本人，当了伪四方面军总司令）。
日军仅用了七天时间，就占领热河省全境，消息传出，舆论大哗。很多人建议把汤玉麟捉住正法，以振士气而励人心，但汤玉麟已逃往察哈尔，竟得幸免。
3月8日国民政府正式宣布对汤玉麟“褫职查办”，但丢失东三省和热河省的真正原因是张学善的不抵抗，因而国人将攻击目标主要集中在张学善身上，甚至直指清先生。
3月8日张学善被迫向南京政府辞职。
宋子文与张学善商谈了善后问题，将东北军编组为四个军，由于学忠、万福麟、何柱国、王以哲四个人分别统率，北平军分会由何应钦任代理委员长，并调中央军第2师黄杰和第25师关麟征开赴古北口，以抵抗日军的前进。
从1933年1月，到1933年5月，包括热河省失陷在内，中央军调动宋哲远的29军，徐庭瑶的17军，还有冯玉祥、的军队，跟日本人对峙、厮杀小半年，史称“长城战役”。最后，中日签订《塘沽协定》，国民军退出热河和冀东！日本打开了进攻华北的门户！
因为长城战役的爆发，青白党两面树敌，捉襟见肘，内忧外困，焦头烂额，再加上大赤党英勇奋战，导致第四次“围剿”失败。
这期间，秦笛也没有闲着，他又去北方转了一圈。
3月8日，魔都申报上刊载“128个鬼子闯热河”，引起无数国人愤怒之时，在文章的下边，还有一则新闻：“天道好轮回，苍天饶过谁！热河省主席汤玉麟，随军几十辆大车的金银财宝，全都不翼而飞！而且，他在天津的府邸也被人光顾，所有钱财都被一扫而光！汤玉麟当场晕厥，口眼歪斜，醒来之后，痛哭流涕，哀嚎三日，余音不绝……”
文章里还提到，民国19年（1930年）春，汤玉麟不顾社会舆论，命儿子汤佐荣率兵偷挖了内蒙古巴林左旗白塔子王坟沟辽圣宗、辽光宗、辽道宗三个皇帝的陵墓，并将全部出土文物占为己有。同年汤玉麟投入巨额资金，在天津河北区民主道38号，兴建一座砖混结构私宅，其宅占地面积4323平方米，建筑面积3341平方米，三层带地下室，其建筑豪华，陈设华丽，是天津最为显著的豪宅之一。
文章中进一步分析，说汤玉麟占据热河多年，积攒的金银财宝价值2亿大洋！装了几十辆大车，竟然一夕之间不翼而飞！类似的情形跟张学善的大帅府失窃完全一样！
原本张学善极力掩盖大帅府收藏大量金银的事，也被人再度揭开了！以前张学善是民国第二号人物，手眼通天，所以报纸上不敢写！如今张学善下野了，所以报纸上可以大肆抨击，说得有鼻子有眼，根据张家不知名护卫的说法，大帅府拥有黄金若干块，日元数千万，美元数千万，当时失窃的还有东三省银行的官银……
一时间沉渣泛滥，吸引了无数人的眼球！
“天呐，这是谁干的？难道是传说中的空空儿？”
“不管是张学善大帅府，还是汤玉麟的财宝，都处于重兵保卫之下！竟然被人悄无声息的盗走，简直是惊世骇闻，不可想象！”
“谁有那么强的手段，避开数百名士兵的眼线？谁又能将几十车财宝全部带走？难道说世上真有神仙吗？神仙品行高洁，又怎会做行窃的事？”
“此人既然能盗走财宝，必然也能杀人！他若是想取张学善、汤玉麟的人头，这两位早就死翘翘了！”
“侠以武犯禁，儒以文乱法。此人不该活在当世，不管什么人当政，都不会让他好好活下去，我估计蓝衣社，力行社，统计局，甚至日本军方，美国的cia，英国的军情机构，都可能出动了，想方设法调查出事情的真相……”
正如这些人猜测的一样，清先生将戴笠、徐恩增等人叫过去，严令他们彻查此事，一天查不出真相，一天心惊肉跳，彻夜难眠！对方既然有这么强悍的手段，如果肯听话的话，让他去对付日本人多好啊？
与此同时，秦笛则将晏雪和顾如梅叫过来，叮嘱她们平日里要小心，尽量不要暴露惊世骇俗的实力，免得引起别人的怀疑。