龙灯队是应该在初五那天出来的。俗话说：“初一崽初二郎，初三初四拜街坊”，只有到了初五才得空。乡公所说了，先集中到杜李舞一次，舞得好的有赏。然后再回去，各保各自按照以往习俗闹。
乡公所还要求：每个保至少有一条龙，但不限于一条龙，两条三条都行。磨山坳保就有两条龙，还有一个保三条龙的，总共有二十几条龙。具体二十几条，没人算清楚过，要到比武现场才能知道。
这种民间活动到处都一样，主要看两点：一是有没有传统，老百姓喜不喜欢，说得高深一点，是看有没有一定的文化基础；一是钱、家底。这种事的钱可以有两个来源：一个是有钱人出钱，一个是从各家各户中凑钱。这两个来源依靠的都是大家：或者是大户人家，或者是大家伙儿。磨山坳保能拿出第二条龙来，依靠的不是大家，两个大家都没能依靠上。办这事的大头是成子一个人掏的，成子家算不得大户人家，顶多算中等人家。按旧例，中等人家也是要纳税的，纳了税也就可以当差做官了。
磨山坳保有大户人家，可人家都刚刚从日本鬼子的魔爪中解脱出来，还没有恢复元气，没人愿意为办这种费力不讨好的事情出钱。更主要原因是：国家也好，政府也罢，对于这些和田土打交道的人来说，只是那个挎着佩剑的叫“三发”的光头的全身像，没有其他什么了。这些守着自己一亩三分地过日子的人，除了能看出画像那人神气十足外，看不出其他好来。尽管刚刚赶走日本人才几个月，这些信天信命的，把“命运”看成第一准则的人们，又迅速恢复到以前的“任尔东南西北风”的状态。他们寄希望于这些“光复”了大家的人，不再像日本人那样收那么重的税，别无他求。
成子去问过对门牛头岘的郭玉明，管家金算盘告诉成子：“回过话了，老爷说，家里遇上了几件糟心的事，亏空还没补上。还说，大家的事是不能不管的，这钱要是真的免不了，就让你家先垫上，结果分摊多少，说个数，到明年秋收了一并还上。”成子见自家的乡亲都这样，别处就更不会掏银子了。去都不要去问，省得折了面子，无端受气。倒是李舜成说过帮忙，可太迟了，给钱也没处花了。从李家拿了两块肉，给大家打牙祭，就算李家出资了。
成子同样没有恢复元气，同样没有闲钱，所以龙灯队办得很勉强。尽管他们几个人很努力，龙灯队还是没什么水平，集中练了几次，刚刚能合得上鼓点子，拿得出手，就再也没有提升的兴趣了。成子没有自知之明，以为很好，过了年再练了两次，等到初五这天，兴致勃勃地带着人上杜李来了。
杨家，也就是现在住李昭福祖屋的那一家人，老爷叫杨开林。祖屋就在李昭福现在住的屋子前边的坝子的下边。最先坝子不高的时候，站在上边房子的晒谷坪还能看到下边的人。现在不行了，坝子修高了一些，修得和晒谷坪一般高了，站在晒谷坪边缘只能看见下边屋子的屋顶。还不只是因为修了水坝，更主要的是树长高了，特别是那棵槐树，长得特别好。
现在槐树的叶子掉光了，连成串的长着翅膀的槐米也掉光了，两家也就能相互看得见了。
李昭福这小半年吃的谷子就是从杨家买的，还有一些菜秧子也是找他家要的：这么说吧，几个月来，除了刘家，李昭福和杨家打交道最多。
杨开林不怎么出门，和李昭福来往的是被杨光一唤着“三叔”的杨开可和“三婶”张彩荷。杨开可并不是杨开林的亲弟弟，只能说是族弟，其实是杨开林雇的长工，长年雇佣。
杨开林这些年的腿脚越来越不方便了，出一次门很费劲，这也是这么长的时间李昭福和杨开林没打照面的主要原因。杨光一常年不在家，在县城谋生，这次和李舜成一样，是回来过年的。
年前，杨光一一次和朋友聚会后，回家跟杨开林讲起了杜李将进行耍龙灯比武的事，杨开林问最近老听见锣鼓点子响，是不是就是这件事。他还说，杜李没有哪个地方能耍得开那么多的龙。杨光一说道：“到处都结冰了，不知道在田里舞呀！”
过年这几天，杨开林好几次提到过耍龙灯比武，有些情况杨光一也不清楚，只得跑过坝子去问刘健。
正月初五，正好，雪停了，下午还出了太阳。到了傍晚，晚霞像千朵万朵盛开的红玫瑰，开在天边明亮的苍穹下。霞光落在白雪上边，给雪裹上一件娇艳的外衣；霞光落在人们脸上，驱尽了所有的阴霾，激发起心中的喜悦，让人无法抗拒。
李昭福见刘家人出现在梧桐树下，立马招呼忙手忙脚的李舜成带上李禹成、田毛头赶过去。
李禹成走到坝子中段听见身后杜李的方向，锣鼓点子在不紧不慢地响着，一下子着急起来，大声喊“哥哥”。
仿佛这锣鼓声不是掠过地面传来的，而是带着大地一同鸣响的。它震得四野里灰暗的银色有了灵气，凝结起越来越欢实的生机活力，消散了慢慢靠近的夜色带来的寒冷和寂寞。
刘四二拿着刘娭毑的拐杖走在最前边，在一处可能滑倒的地方停下来，等着后面的人。刘金殷扶着背着刘娭毑的刘金满小心翼翼地往下走。刘伟绕过他们飞快的往下跑，几次差点滑倒，他要去刘喜豆家拖板车，好让刘娭毑坐着板车去杜李。高兰兰挺着微微隆起的肚子，像一个指点江山的将军，一步三回头地走着。刘健和刘晓牵着刘佳儿，哼着“吊吊手，街上走；买槟榔，交朋友”的民谚，走在高兰兰旁边。李昭福算了一下刘家的人，好像只有刘伟的娘——颜香香没有出来。
李昭福赶上了高兰兰，慢慢走着。李禹成从后面赶上来，递过一些布条，要李昭福捆在鞋子上。李家父子三人今天穿的是刘娭毑她们做的新棉鞋。新鞋有点滑，所以李舜成想了这么个主意。李昭福停下来缠好布条，再抬脚走起来，立马感觉不同。几步赶上了前边的人。田毛头穿的是刘伟穿过的旧鞋，有个地方棉花出来了，刘娭毑给补了一个新补丁。他记忆中这是他第一次穿这样的好鞋，他没有在不太合脚的鞋子外缠布条。他对幸福有常人所没有的警觉，他担心幸福太满了，会溢出去跑了；所以每当幸福来临的时候，他接受一半，谢绝一半。田毛头把布条给了李昭福，这使得李昭福比谁都走得稳当。
不知是谁，是刘晓，或者刘健推了一把刘佳儿，刘佳儿滑到了，受了委屈哭了起来不肯走了。高兰兰解释道：“哥哥不是有意的，是不小心溜了一下，才碰到了你，莫生气了。”刘佳儿不依，说道：“你偏心，要是我把他们弄了，你不会这样说。”高兰兰有些生气，要打刘佳儿，李昭福拦住了，把她背到了背上。到大路上后，因为走的人多，雪被踩实了。路面比先前更滑了一些。李舜成看出来了，走到李昭福身边照看着点他和刘佳儿。田毛头也想过来和李舜成一道走，李舜成没让，要他照看点李禹成。田毛头和李禹成手拉手走着。
路上也有走得快的。尽管一直走在大路的边上，听到后面有声响，李舜成还是不免回头看看，必要时，还得拉着李昭福站在路边等人家过身后再走。他们让过的有时是龙灯队，也可能是马车，或者人拉板车，甚至是走得飞快的一伙人。因为烂泥早就被冻住了，马车也可以走了，只是马车很少，一路过来，只见过两辆。多数是拉着老人、小脚女人的板车。有几个人认识高兰兰，和她打招呼。高兰兰告诉李家父子，这些人离杜李都不近，应该是下午就出门了的。听这么一说，李舜成注意到他们有些人边走边吃东西，他猜测这些人没有吃晚饭。
暮色中。隐隐约约看见，前边的刘家人到了刘喜豆的家门口，好像板车已经拖出来了，他们似乎在等高兰兰上车。走近一些，才听到刘金满在喊“快点！”，刘喜豆将小孩交给刘娭毑，走了过来。这时，一直响着的锣鼓声一下子停了，路上奔走的人更加着急了，议论声骤起，有人跑了起来，有人在高声呼喊。刘金满又在喊了，有人制止了他，能听清楚了，是刘娭毑在说话，她说道：“急什么！”
刘喜豆走过来时，把高兰兰扶到了一边，原来是后面有板车过来。这一段路，因为以前就有很深的烂泥，还有几个大的牛练塘，就算现在冻住了仍然不是很平坦，板车两个轮子一高一低的，一点都不好拉。