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宣武门外一带，街巷房舍虽然没法与殿阁连云，金碧辉煌的内城相比，但算是燕京外城比较好一个地带了。
两年前，也是五月份，多尔衮统率的八旗大军进入燕京，随后发下一道命令，将内城划为满城，只准满人居住。原有的居家，不论是官员还是普通百姓，一律要限时搬离，违抗者，斩！
这道命令一下，原来大明的那些高官显贵，惶惶如丧家之犬，一古脑儿搬离内城，到外城的穷街陋巷将就安顿下来。
其中宣武门外一带，因街巷房舍比较好，就成了原来的大明权贵，如今的大清汉官的首选之地。
大清吏科给事中的龚鼎孳的家，也位于宣武门外东侧一条胡同深处，一栋前后两进的小小四合院，院落虽然不大，但收拾得整齐雅洁；
海棠映在绿纱窗上，窗下一美人，风姿绰约，娇艳动人，她曾是秦淮名妓，姓顾名眉，号横波。
按说她的年纪已经快三十了，但是岁月并没有在她身上留下任何痕迹。看上去，仍是一个花信少妇。
进入五月后，天气变得炎热起来，她只穿着一件薄薄的桃红女衣，下衬月白罗裙，脑后松松地绾了一个倭坠髻，益发显得珠圆玉润。顾盼之间，风姿流荡，韵致撩人。
四合院里静悄悄的，看看时辰，相公上朝应该快要回来了，顾眉想起新做的旗袍。便回房将门闩上，然后脱下身上的女装。将新做的旗袍换上。
那是一袭满族式的高领白缎子长袍，外面罩了一件宝蓝色的琵琶襟马甲。那有着五颗大衣扣的马甲，镶着回波形的宽大衬边，上面还绣着花草图案。
旗人的女衣比较紧身，加上顾眉的身材本来就十分苗条，凹凸有致，两相映衬，益发显得俏丽轻盈。
她在镜前自照了一下。十分满意，如今在燕京，穿旗袍已是一种时尚，顾眉打算给自己男人一个惊喜，于是又细画娥眉，薄染胭脂，用心打扮了一番。
院门响了。家里的丫头去开门，顾眉赶紧从房里迎出来，但见夫郎匆匆地走出来，神色十分凝重，根本没注意到她一身崭新的旗袍把女人的韵味衬托得是何等动人。
顾眉既惊诧又失望，盈盈一福问道：“相公。您回来了？”
“进房再说。”
顾眉跟着进房来，龚鼎孳回身将房门关上，她只道自家相公是在朝堂上受了满人的气才如此，这是常事，每次只要自己用些手段。侍候得他舒坦便好了。
她到桌上沏好茶，端着茶杯儿回过身来盈盈一福。娇声问道：“相公，你看妾这身旗袍好看吗？”
龚鼎孳这才注意到她换上了一身旗袍，顾眉端着茶盈盈一转身，着实是别有一番风韵。
“相公，今天妾身与王家娘子一起去做一套，花了三两银子呢，不过妾身觉得穿上身贵气儿，倒也值得，相公说呢？”
“你......你先换下，把这旗袍换下。”龚鼎孳显得心烦意乱。
“相公，怎么了？出了什么事？”
“出了什么事？你是不知道，这事大了。”