“不,不,不,我只是暂代。最初任命的时候,我就只是代理院长。陛下说过,只有您才是真正的科学院长。这一点,无论是摄政王阁下、帝国军总监阁下,还是教宗大人,都可以证明。”
你来我往的推托只是流于表面形式,王启年在这方面脸皮极厚,也从不知道“客气”两个字该怎么写。当然,那是专指他在地球上的时候。而这里,能够进入权力与研究核心的人全部都是“工蜂”,王启年当然懂得至少应该做做样子。不过,就实际研究项目而言,必须还是自己说了算。
红龙星球,梧州。
这里比过去变得更加混乱。
街道仍然还是老样子,高楼大厦依然保持着和平时期的模样。它们显得很旧,窗户敞开着,没有玻璃,每个房间都遭到及其疯狂的洗劫。由于地理位置特殊,梧州城的雨水通常要比帝国其它地方多一些,天空阴沉的时间也远远超过阳光明媚的时候。然而,城内的居民已经很久没有看到过太阳,即便是少雨于燥的时节,天空依然布满了阴云。相比之下,从城市其它角落里冒出的光线,却在天幕上映照出一片灰茫茫的区域。
由于黑格的关系,苏浩在梧州城里留下了一个禁卫军中队。尽管如此,所有驻守人员还是在一周前撤离。苏浩要求他们听从黑格的命令,黑格却在那个时候告诉他们：搭乘旋翼机尽早离开。自己呆在这里不会有什么危险。
禁卫军团的每一个成员,都是最优秀的军人。“以服从命令为天职”这句话适用于任何情况。然而,并不是所有人都会这样,从黑格决定外出游历开始就一直跟随着它的两名男、女警卫拒绝服从命令。他们执意要求留下。用女警卫的话说：“如果当时我的警惕性高一些,就不会发生后来的事情。”
黑格不喜欢别人抗拒命令。无论这种拒绝出于好意还是恶意。它习惯用最直接的方式来解决问题：把两名男女警卫叫进房间,抡起拳头,照准每个人脑袋上狠狠来上一下。尽管黑格的内体机能被强烈的速度破坏殆尽,可是趁人不备把人打晕的本事还是有的。它下手很有分寸,脑震荡引起的失忆、聪明人变白痴、脑溢血或者淤血残留肿块之类的问题当然不会出现。至于收尾工作,就全部交给随机撤离的禁卫军士兵负责。
酒店里,只剩下黑格与哲罗姆。
被爱情冲昏头脑的男人,堪比宇宙中最坚硬的物质。
哲罗姆在酒店一楼收拾出一个小房间,当做自己的居所。外面街道上绿化带里的植物被他挖走,洒下了玫瑰花种子和一些菜籽。花籽是哲罗姆向苏浩求来的。他只有这一个愿望,苏浩也不忍心对这个绝望的男人给予伤害。既然他拒绝离开,愿意就这样永远守护着黑格,那么,无论做什么,都是他的自由。
哲罗姆是一个园艺高手。这门手艺来自于他的父亲和祖父。旧王国时期的贵族都拥有一些特殊技艺。比如剑术和棍术,体操或者健美,操纵帆船或者驾驶马车等等……他们之所以学习这些,当然不是为了谋生,而是为了打发时间,或者在贵族之间的赌局上能够赚一把。哲罗姆所学的园艺,正是来源于此。
每天早晨,哲罗姆都会剪下一支带着露水的玫瑰花,轻手轻脚送到黑格的床头。
仍然还是二楼的那个房间,床很大,款式完全是旧王国时期的宫廷式样,深红色的帐幔及其厚重,被褥表面绣着华丽的金色图案。哲罗姆的动作很轻,他总是蹑手蹑脚走进去,神情注视着蜷缩在被褥中间酣睡的黑格。它的黑色长发编成漂亮的辫子,越发突出如天鹅般优雅的光滑脖颈,白净柔嫩的肌肤从肩膀一直蔓延到胸口,丝毫不让人觉得,只有忍不住的爱怜与呵护。
哲罗姆知道黑格是个怪物。但这种念头从来只是在他的脑子里一晃而过。哲罗姆知道整个酒店都变成了黑格的身体,也明白二楼房间里的一切都是假的。无论椅子还是大床,沙发还是壁橱,包括墙上挂着的油画,地面光滑整齐的瓷砖,全部都是黑格身体的一部分。那些被褥和帐幔都是固定的,用手指触摸,感觉不到棉织物或丝织物柔软和顺滑,它们非常僵硬,带有与人体差不多的温度。
至于睡在床上的少女,那的确是黑格,却并非它的本体,而是特意转化出来的形象。准确来说,那其实是黑格身上的一块肉,你可以理解为胸肌、腹肌、咬肌甚至是大腿、胳膊、屁股……
这些事情对帐幔来说,都不是秘密。他知道黑格的本体实际上只是一颗不完全的心脏,就放在酒店餐厅的一把椅子上。那里被封锁的异常严密,到处布满了器官组织和血肉。在过去的这几年,黑格正在不断修复伤口,它的肠子长出了一半,肝脏恢复了三分之一,肾脏完好率达到百分之五十。身体修复需要大量的营养,还需要足够水份和氧气。为此,黑格专门进化出巨大的肺。那是遍布整个房间的肺泡层,如果有人走进去,会看到密密麻麻数以万计的肺泡。它们全部都是红色的,半透明状态,随着呼吸节奏一张一合。那种场景就像是屋子里装满了海洋球,只是体积要大得多,只要抬起脚踏进去,立刻就会被无边无际的红色球体瞬间淹没。
哲罗姆对玫瑰花的种植时间控制得很好。他每天都能收获盛开的鲜花,整块绿化带被他规划为按照天数种植的区域。他丝毫不愿意离开黑格,就另外开垦了一块土地用于种植蔬菜。对于这个曾经参与贵族复辟阴谋的男人,苏浩给予了最大的优待。军部每个月都会给他运来食物和各种生活必需品,留在这里的武器弹药也很充足。如果遇到无法解决的突发事件,还可以通过特殊频道与禁卫军总部取得联系。
没有人敢违背皇帝的命令,运送补给品的旋翼机总是按时抵达。然而,这种情况只持续了一个月。
哲罗姆很少取用军方送来的食品和物资。他只是从中选择了部分武器,然后,自己在周围的街区开始搜寻。日常用品全部都是城内居民的弃物,他吃得很少,通常只是一块饼于,外加一杯清水。哲罗姆种了不少马铃薯,他在地下室里存了很多,晚餐基本上就是吃这种东西。只有遇到节日或者黑格生日的时候,才会添上一个鸡蛋。
他觉得需要赎罪,这种苦修士般的生活最适合自己。无论付出什么代价,无论今后会遭遇什么,他都会牢牢守护躺在二路床上的那个少女。
梧州城里的人,比过去更多了。
这同样是因为苏浩的缘故。由于军方撤离的时间较晚,很多物资被遗落在仓库里。这些东西其实不算什么,大多是军用口粮和被服,也有少数的枪支弹药。可即便是这样,仍然引起了几个帮派与平民的争抢。