成为“钢铁勇士”军团的仆从人员,必须接受最全面的血液样本检验。
那个时候,戴小楼带走了苏浩的血液样本,苏浩一直觉得惴惴不安。他很清楚,黑色颗粒是自己身上最大的秘密。这种基本形状呈圆形颗粒,外表带有很多锐状突起的细胞,与人类内部任何一种细胞都不相同。但毫无疑问,黑色颗粒对身体内部的改造与稳定,起到了相当重要的作用。它们可以说是一种万能细胞,可以像红血球那样运输氧气,也可以在寄主生病的时候,承担起白细胞的吞噬任务。它们甚至可以成为血小板,层层叠叠堆积,在伤口位置迅速封堵血液外流的一切渠道。
这种事情在局外人眼里,无异于天方夜谭,却是发生在苏浩身上的真实。黑色颗粒具体数量的多少,苏浩自己也不清楚。这是因为黑色颗粒的确没有一个固定的存在数字或者比例。它们丝毫没有没毫克血液含量多少之类的概念,而是随着寄主不同时期的身体变化而增减。比如,当苏浩需要抽取自己血液的时候,黑色颗粒数量就会发生及其微妙的变化。有时候被抽走的数量多一些,有时候甚至根本没有。它们的确具有自己的独立思维,与苏浩的大脑中枢神经相互连通。无论苏浩想要做什么,黑色颗粒都很清楚。
苏浩确信,最初交给戴小楼的血液样本里,肯定带有部分黑色颗粒。他不知道“钢铁勇士”主力军团负责检验的医官是否发现了其中奥妙？然而,接下来的事情显然从另外角度颠覆了苏浩的猜想。他接受了动力战甲的适应化改造,从头至尾,没有人对他提过关于“异常”之类的字眼。
疑问,在苏浩脑子里不断发酵。他不明白这一切究竟是为什么。难道,这个阶段世界的人类,身体内部也存在着相同的黑色颗粒？
只有这样,才能解释他们为什么会对自己这份特殊血样无动于衷。那相当于普通人检测普通人,的确没什么好稀奇的。可是,无论在地球还是红龙星球,苏浩都没有发现过类似的情况。
在地球,苏浩是手握重权的将军。
在红龙星球,苏浩是万人之上的皇帝。
在这里……他只是一个普普通通的平民,身边周围有太多能够对他造成致命威胁的强大力量。
正因为如此,苏浩才觉得很有必要尽快强化实力,也毫无抗拒的听从戴小楼建议,主动要求成为“钢铁勇士”军团的仆从人员。
与莫迪利尼亚主教之间的熟悉,是苏浩来到10l号训练营之后,一点一点建立起来。这位态度和蔼的老人身上,总是散发着某种说不出的吸引力。尽管训练营里还有别的随军牧师,在木叶镇的时候,苏浩也曾见过同为牧师的弗雷多。可无论其中任何一个,气质、谈吐和学识都无法与莫迪利尼亚主教相比。也许,这就是主教与牧师之间的真正区别吧
从主教那里,苏浩得知了更多关于人类帝国的相关信息。
他对皇帝产生了越发浓厚的兴趣。
不知道为什么,苏浩觉得,帝国皇帝与自己之间,应该存在着某种联系。也许是因为自己并不抗拒“皇帝”这个词,或者是在红龙星球上,自己也曾经是同一名词的代表。
区区一个普通军官想要觐见皇帝,根本就是不可能的事情。
苏浩觉得,自己需要一个机会。如果无法通过正常途径得到,那么就必须想尽办法去创造它。
教廷,位于帝国内域的东北方。
这里曾经是一片山脉林立,人迹罕至的地区。帝国初创时期,曾经在这里发现了藏量及其丰富的矿脉。残留下来的部分历史典籍显示,这一地区的矿石开采整整持续了六百多年时间。那种开采完全是破坏性的,人们根本没有环境保护之类的概念。事实上,也根本没有必要。驻守矿山的部队,全都是忠于皇帝的禁卫军。为了保证矿石产量,大量被教廷判处有罪的犯人变成了矿工。虽然有先进的采掘机器,塌方死人之类的事情却仍然无法避免。
犯人的日常饮食当然谈不上什么品种丰富,而是以药物添加的方式,保证他们拥有足够的体力。每人每天的面包和肉类都有定量,数量很少,根本不足以吃饱。相比之下,矿工们却可以得到足够的维生素药片和少量激素药剂。饥肠辘辘,身体却仍然保持健康。这种情况听起来很是古怪,实际情况却是真的。想要吃饱就必须多于活,只有健康的劳工才能保证工业总部下达的固定矿石产量。就是在这种诡异却又符合常理的情况下,矿山被一点点挖空,大量矿石变成了帝国军人手中的武器,战车和卡车也从流水线上不断出现,黑暗世界与人类之间的战争渐渐趋于平衡。
导致矿工大量死亡的原因,仍然还是高强度劳作与充满灰尘环境下引发的矽肺。当然,放射性物质对人类肯定也会造成严重影响。为了不耽误矿石采掘进度,死人从来都是用来充当空矿坑的填充物。尽管如此,仍然还是每天都有大量被判处有罪的犯人抵达这里。他们所犯下的罪行,要么是亵渎皇帝及圣物,要么是私自与黑暗世界沟通,或者于脆就是被教廷宣判为异端。按照规定,只有罪行极其严重的人,才有资格被处于火刑。一般情况下,犯人都是用于流放,这就相当于在高危地带承担及其繁重的劳动。科技进步虽然是机械利用达到了极致,仍然还是有很多环境复杂地区无法进行全面的机械采掘。尤其是矿石,前期工作必须由人力完成。比如铺设轨道,电路连接等等。谁也不知道那一时期究竟死了多少人。相关资料也没有记录矿脉枯竭之后,剩下的矿工究竟是如何处理。人们只知道,巨大的山脉内部被彻底挖空。为了避免引起山体崩塌之类的严重事件,同时也是帝国内域扩张带来的一系列问题,教廷最后决定：把整座山脉炸掉,在这里另外修建新的教廷总部。
再也没有某种智慧生物能够像人类这样,可以对自然环境进行翻天覆地的改换。崩坍后的山脉形成一片高地,一条人工河从西北方向引过来,在高地周围形成水流缓慢的蜿蜒流域。大量经过挑选的植物种子被成批播撒,植被茂密的森林出现了,一些形状奇特的大块岩石也在改造之初,特意留在了地面,与植被之间形成绝妙的景观搭配。附近区域挖掘了一个面积广大的人工湖,从南方过来的暖湿气流在这里形成降水,滋润着所有需要它的植物和动物。在人为的控制下,大型掠食物种开始引进,兔子、野鹿、麂羊之类的植食动物也大量繁衍,一个新的生物循环链正在形成。
第一次来到这里的人,往往很难把这片阳光灿烂,放眼望去满是山花的谷地与“教廷”两个字联系在一起。无论主力军团还是帝国国防军,无论工业总部还是内政总部,对于教廷都没有什么好印象。黑色,是教廷唯一的主调。《圣典》规定,神职人员日常及仪式礼服必须以黑色和红色为基调。据说,这是皇帝最喜欢的颜色,象征着秩序和钢铁,也代表着死亡与鲜血。正是在这种令人不寒而栗的冷酷之下,人类帝国才得以延续至今。
总主教的办公室,是一个面积很大的房间。也许是出于对光线的敏感,这里大部分时间都显得幽暗昏沉。只有一盏台灯照亮总主教面前的办公桌。在屋子其它角落,还有一些微弱的光亮。它们是一些大大小小的实验材料、试管和培养器皿。其中,填充着各种配方复杂的营养液表面,表面飘浮着一些奇形怪状的器官组织。