经过深入分析，朱棣预测出吴杰、平安三种可能的行动方案：其一，固守真定不出；其二，出来探听消息后马上回城；其三，主动与燕兵约战。
吴杰、平安主动约战的可能性不大。
朱棣盼着他们早点儿来，开始巧施诱敌之计。
吴杰、平安返回真定没多久，城外逃来了许多挑着担子怀抱婴儿的百姓，他们要求入城避难，而且众口一词说燕兵粮草不足，在四处筹借粮草，营中毫无戒备。
吴杰、平安于是派探哨出去打探情况。
根据探哨收集到的情报，燕兵的确在四处筹粮。
其实，这些逃难的百姓全是燕兵所扮，而四散取粮，也是朱棣有意营造出的假象，为的是诱惑吴杰、平安前来交战。
其实，即使朱棣不用诱敌之计，吴杰、平安也得出兵，以免朝廷问责。
在夹河之战，吴杰、平安迟迟不肯与与盛庸合兵，导致战败，若是战后仍按兵不动，朝廷很可能会问罪于他们，“旷期失律、劳师费财”，略无寸功，这个罪名可轻可重，抄家流放都有可能，因此大意不得。
朱棣的诱敌之计正好激发了他们的侥幸心理。
如果趁燕兵不备，一击制胜，不仅可以避免朝廷问责，还可以转享其功，何乐而不为呢？！
闰三月初六，吴杰、平安没有动静，朱棣等得有些不耐烦了，派都指挥郑亨、李远率五千骑兵去真定打探消息。
根据郑亨、李远传回的消息，吴杰、平安已经率军离开真定，到达滹沱河北岸，驻扎在距离燕兵七十里处。
朱棣听闻后，下令立即渡河，接近敌营。
根据阴阳家的说法，这一天“十恶大败”，诸事不宜，而且当时夜幕已经降临。
将士觉得不吉利，请求明天清晨再渡河。
朱棣当场拒绝。
“夫时不再得，机惟易失。今时机如此，岂可缓也?借使缓之，贼退真定，城坚粮足，攻之不克，欲战不应，欲退不能，是坐受其弊。若拘小忌，终误大谋。”
我们一直担心敌兵不出，好不容易将他们引诱他们出来。时机转瞬即逝，怎可迟缓？假如我们动作稍有迟缓，敌兵退回真定，真定城池坚固，粮草充足，很难攻下来。拘泥于小节，定会耽误大事。
朱棣信心十足的继续说道：“不因小节错过取胜良机，方是兵家取胜之道。”
在渡河的过程中，部将发现河水很深，骑兵可安全无恙地通过，但是辎重很可能会被水泡坏。
朱棣当即下令，步兵和辎重转到下游渡河，他亲自带着数万骑兵，先从上游过河。