时间如流水，不知不觉就到了乾隆三十年。经过近两年的修养，皇上觉得自己的身体已然大好。
在乾隆三十年正月时，皇上便决意再度南巡。说起此事时，是皇上的爱女和敬公主最先知晓。彼时父女二人立于孝贤皇后画像前，哀思难绝。
画像上的孝贤皇后仍是盛年绮貌，而皇上却是半百之人，渐渐有了老态。这两年为了调养身体，皇上多是宿在养心殿，嫔御之间皇上甚少流连，倒是在长春宫中枯坐更久。皇上轻抚画像，哀叹不已：
弘历（皇上）："城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。朕前些日子读到陆游哀悼唐婉的诗，就很想念你。琅嬅，从前朕对不住你的地方不少，如今想要和你说说话，竟也不能了。"
和敬公主依偎在皇上身边，露出几分少有的小女儿情态，依依道:
配角："和敬公主:皇阿玛，您想念额娘，额娘都是知道的。"
弘历（皇上）："朕想着过了新年就再南巡。可每次想到你额娘在济南过世，朕便觉得济南是一座伤心之城，不肯一入。"
和敬看着皇上的哀色，也是不忍，便劝慰道：
配角："和敬公主:这两年来宫里的动静闹得这么大，皇阿玛身体疲惫，儿臣也是知晓。皇阿玛如此怀念额娘，一半是因为再无人可与额娘比肩，另一半，也是皇阿玛操劳国事烦心所致。如此，皇阿玛想去南巡散散心，松快松快也是好的。"时光迁延二月余，御驾于三十年闰二月抵杭州。艳羡江南，乘兴南游，于一位帝国的国君而言，并非难事。何况天下和靖，百业兴盛，是最富饶风流的年代。
初到杭州的那一日，下着丝丝寒雨。江南二月已见薄薄春色，只是雨气湿冷胶着，远不如京中的风物干燥。可是立于龙舟之首，望着两岸冒雨跪伏的官员肃然无声，迎面是湿润的清风，足下是蜿蜒的碧水，天地间那样的温柔，仿佛回到第一次来杭州的时光。
而皇上此次除了陪伴太后，更携上了甚是喜爱的魏嬿婉，一定要与她再次领略山水烟柔之美。待得往行宫驻跸，皇上便迫不及待往山水间去。
虽然同行的嫔妃不少，又有魏嬿婉和寒香见这般得宠的后妃，可皇上的眼映入了江南的春意如许，亦觉新鲜，所以长夜歌舞，偶尔才宿于嫔妃阁中。或许皇上年岁渐老，的确需要新鲜的活泼的安慰。
见此，地方官员有伺机取巧者，沿途至一行宫，便献上当地歌女舞姬奉与艳姿。
皇上想着自己的身体，原本神色本淡淡的，但见送来女子皆是纤丽翘楚，个个娇小玲珑，姿态柔弱，我见犹怜，远别于北地胭脂的修长身段。而那种柔弱却又熟媚之致，一颦一笑，皆是风情，也不免心动。
及至杭州，官员们又想了新奇之术，命人驾御舟泛于西湖之上，歌伎舞姬齐集舟上，既清僻无人惊扰，更可自由无拘。
皇上醉后不免笑言，“个个如白玉扇坠儿一般，叫人爱不释手。”
魏嬿婉不管皇上如此放浪形骸的污遭之事，而这样的事，若传出行宫，会不会臣下百姓所耻笑她亦不问。魏嬿婉倚在窗下绣榻上，看着架上织造府新贡的各色杭绸绫罗，那些光艳的锦缎如春日濯濯下泛着缠绵亮烈的鲜彩波澜。她慵慵笑道：
魏嬿婉（冷沁）："皇上既然喜欢，那便让那些讨巧投机的官员知道，帮皇上多罗列些能伺候得舒服的女子。"
进忠："小主不怕那些低贱女子夺宠，说来您主理六宫，这些话小主不劝皇上，怕旁人劝了也是无用。"
魏嬿婉轻轻一嗤，取了一枚蜜渍樱桃放在口中，雪白贝齿一咬，一点鲜红的汁子溅在进忠脸上。
进忠挂着脸笑，也舍不得擦。
魏嬿婉娇嗔他一眼，正了正发髻上一枚九转碧玉赤金瓒凤步摇，红璎珠络缀着嫣红珊瑚细细垂在耳边，沙沙地摩挲着她保养嫩腻的脸颊。她坐起身，莞尔笑道：魏嬿婉（冷沁）："繁花似锦，皇上既然喜欢，本宫又何必去碰这个钉子？有些事，何必咱们操心，咱们安享清闲就好。"
进忠听到此处便已明了魏嬿婉的意思，他笑着道: