“嘉贵人，此事是娴妃她们不懂转圜，如今说清楚了就行了。”皇帝的语气淡得不着痕迹，口吻却极凉薄：“此事说来不过是件小事罢了，可你却将此事闹得如此难看，更是私下对嫔妃用刑，目无规矩法度，本该重罚。”顿了顿，口吻又缓和了些:“可到底是因一场误会而起，你本是外族之女不了解宫里的规矩也算情有可原，如此朕也不严惩于你了。你回去后就将宫规好好抄写两遍交给皇后过目。这样吧，抄写宫规期间就不用伴驾了，好好将宫里的规矩熟记于心，日后莫要再犯才是。”
嘉贵人在听到前面的话时脸色青白交加地难看，听到后面才缓过来，盈盈福礼道:“多谢皇上宽宥，臣妾记住了。”海兰“偷盗”红箩炭一事似乎就这么平息了，如懿一喜，赶紧侧头看了一眼海兰。
皇后又哪里听不出皇帝有意回护如懿，海兰是否偷盗红箩炭她不在意，在意的是皇帝居然会为了如懿说谎话。没想到皇帝依旧这么在乎如懿，明面上看着似乎冷落了如懿，细细想来这何尝不是一种保护呢？还好她一直没放松对如懿的紧惕提防，若不是今日闹了这一出，她恐怕也不能如此快发现皇帝的打算，难怪她之前总觉得皇帝忽然冷落如懿不对劲，原来如此。
思及此，皇后心里难受极了，虽极力掩饰心中的愤懑，可看向如懿的目光却不自觉地带出了一些。
嘉贵人捕捉到了皇后脸上闪过稍纵即逝的不愉，眼珠动了动，委屈道:“虽然皇上吩咐娴妃暗中照顾海常在，可是香云明明承认了听从海常在的吩咐指使小德子偷盗。”见皇帝脸色沉了下来，她又改口道:“偷盗之事便算了，可海常在犯上，您不能这么轻易饶了她。”
皇帝不悦地蹙了蹙眉，“你打也打了，罚了也罚了，还要如何？看来今日的事情，朕要是不赏罚分明，便不能平息这件事了。”他转头问道，“王钦，此事的证人是海常在的宫女和启祥宫里的小太监是吗？”
“是。叫香云和小德子。”王钦回道。
“带他们进来。”皇帝道。
“嗻。”王钦应声退下。
就在这空档，皇后不耐烦地看了嘉贵人一眼，示意她不要在生事了。
接到皇后的眼色，嘉贵人方才揣摩错了皇后的心思。
香云和小德子进来后齐齐跪下，磕头道:“奴婢香云，奴才小德子，叩见皇上。”
皇帝这才瞟了两人一眼:“模样看着还算齐整，舌头也灵活。能招出今晚的事情，这舌头是会说话的。”他低下头，把玩着腰间一块镂刻海东青玉佩，漫不经心道:“王钦，带下去，杖杀。”
王钦赶紧答应了:“嗻。”他一扬脸，几个小太监会意，立刻拖了香云和小德子下去。
小德子吓得求饶都不会了，像个破布袋似的被人拖了出去。
香云哭求道:“皇上饶命，皇上饶命啊……”
拖着香云的小太监立马堵住香云的嘴，将人拖了出去。
须臾，外面传来连连惨叫声，一声接着一声，此起彼伏。
丽心脸色发白，尤其是听到那“砰砰砰”的杖打在皮肉上的声音时，身体不自觉地抖了抖。
嘉贵人的脸色也好看不到哪儿去，她微微后退半步靠近贞淑，隔着衣裳想从贞淑身子汲取暖意，好让自己勉力镇定着，不露出一丝不对之色。
高晞月被“吓”得打了个寒噤，眼眶泛着盈盈泪光，轻声道:“皇上……”
看到高晞月被吓得毫无血色的脸，皇帝心疼不已:“可是害怕？”
“是，胸口闷得有些难受。”高晞月闷闷道。