汉冶萍，中国钢铁工业史上一个无法略过的名字。
汉阳铁厂，大冶铁矿，江西萍乡煤矿，三个企业组成的一个钢铁联合企业，于1908年正式成立，而掌控他的正是清末实业之父盛宣怀。
盛宣怀的功过是非，这里就不多说了。
不过作为这个时代中国规模最大的钢铁企业，占据清末钢产量九成以上的汉冶萍，发展之路充满了坎坷。1908年汉冶萍刚刚成立，正是处在一个最好的时候。借着国内打造铁路等时机，通过扩大生产规模、改良工艺等措施，汉冶萍的生产成本降低，产品的质量也有了一定的提高。比如焦炭，1907年6月，平均每吨生铁耗焦14吨，大大低于1904年75吨的标准。再比如说在1904年，铁厂每吨生铁成本超过30两白银。而到了1905年降为24两，到1910年春降为5两。马丁钢每吨造价则由1907年的41两下降至1910年初的30两左右……
正是在1908年，汉冶萍开始了第一次盈利。
但是三年后的辛亥革命，改变了这一切。因为纷乱的时局，汉冶萍失去了自主发展的能力。本来就依靠大量借贷发展的汉冶萍，不得不再次大举借贷，其中大部分为日本资金……
到了20世纪20年代，汉冶萍彻底成为了原材料供应地。
事实上，在1908年的时候，汉冶萍和日本的八幡制铁基本还处在一个水平线上，两国的钢铁工业差距也极小。但是在随后的几年中，因为两国截然不同的政策以及发展环境，让他们的差距越来越大，最终依靠着各种手段，汉冶萍落在了日本人的手中。
现在插手进入，绝对是最好的时机。
别看日本人在甲午战胜了大清，随后又在几年前战胜了俄国，但是并不意味着这个国家现在就非常强大。他之所以能够战胜俄国，除了占据绝对的地理优势之外，还因为背后有世界霸主的支持，同时俄国人自己打败了自己。事实上，这个时代的日本除了努力向上的精神之外，各方面也很落后，比如说钢铁几乎就和大清在一个水平线上，赫赫有名的八幡制铁并不见得比汉冶萍好多少。
不久之后，陷入困境的汉冶萍就需要外援了。
汉冶萍需要大量的资金，希望用来扩大生产规模，以降低成本，打开销路；他需要脱离那些傲慢的外国专家，获得国外先进的技术和设备；他还需要真正现代化的管理，来让汉冶萍摆脱落后管理制度、内部混乱的桎梏；他甚至还需要更多使用钢铁的工厂，解决产品的出路问题……在1908年的时候，这些东西他只能通过外国人去寻找而想让那些西洋人和东洋人真心的帮助中国人，简直就是痴心妄想，所以到最后被日本人捡了一个大便宜。
汉冶萍想要的这些东西约翰都有，而且比日本人更加强大！
刚刚在经济危机中大捞一笔的约翰有的是钱。更为重要的是，约翰还有汉冶萍急需的技术和人才直到现在，汉冶萍还无法靠自己真正的独立起来，他们还离不开那些从鼻孔里看人的外国专家，更别说得到美国最先进的炼钢技术了。
“所以说，我建议你们可以先去汉冶萍公司。”
眼中闪烁着一种奇异的光彩，约翰淡然说道：“凭借你们在美国学到的东西，绝对可以成为汉冶萍公司的技术骨干，帮助他们改进生产工艺，提高产品的质量和产量。在必要的时候，我甚至还会提供给你们一笔钱，非常大的一笔钱，让你们尝试入股汉冶萍公司；一旦成功，我会给你们派去更多的技术工人，帮助改良工艺，给你们派去管理专家，解决管理落后、生产率低下的问题，同时我还会在中国投资一些工厂，为你们解决将来的钢铁销路问题……先生们，愿不愿意尝试一下？”
“……”
听到这里的时候，所有人都呆若木鸡。
作为立志于钢铁工业的中国人，他们当然都知道汉阳铁厂，也知道那是中国唯一可以称得上真正钢铁厂的地方。但是谁都不可能想到，亨特拉尔先生所谓的入手点，竟然是中国钢铁工业唯一的巨无霸！
这……这怎么可能？！
“呵呵，没什么不可能的。”
似乎看出了几个人心中的疑问，约翰微微一笑道：“先生们，如果只是你们的话当然不可能，更可能会被那些狡诈的官员们玩死。但是如果有亨特拉尔银行的帮助，又有容闳先生的支持，那就没什么事情是不可能的了……”
……