“其香居”里一个大汉拍着桌子，高声道：“我自幼好酒，这酒楼里喝了几十年。只是最近其他酒楼都有烈酒卖，惟有这里没有，是为憾事！今日听说小员外制了烈酒出来，特意早早赶来尝鲜。🁱🉢小二，速速打一角最烈的酒来，我喝了去去寒气。”
旁边的小厮高声应好，不一刻便打了一🞰🗵☕壶酒来，放在桌上，给大汉倒满了🟗。
大汉叫一声好，🖽端起酒碗一饮而尽。酒一入口，“噗”地吐了出来。
瞪着眼睛，大汉对小🚻😥厮道：“直娘贼，你当我没有喝过烈酒么！你这酒里没一毫酒味，也敢学着别人叫烈酒！‘醉仙居’里的酒多🍗力有力气，哪里像你这里淡出鸟来！”
柜台后面提心吊胆的吴克久咳嗽一声，出来道：“李🃫三郎，这酒我们第一次制，味道差一些总是难免。我听人讲，这酒要制几次，力气才能大起来。你明后天来喝，自然就好了。”
李三郎听了道：“小员外🖚📋🙗说的什么话，杜家制的烈酒我喝得多了，哪里是如此。小员外，你不知从哪里🈞⛈学来的法子，怕不是被人骗了，酒糟制出来的酒可不是如此。”
吴克久只好陪着笑脸：“不瞒三郎，这酒🖳我们初制，还要多练习一些才🆕🏚好。”
本来吴克久也以为滕大郎看来的方法不对，没想到♜🅳蒸得时间久了，竹管竟真地出来烈酒，与杜中宵制出来的一般无二。只是效率太低，一🐥🁹百🈤⛶🞻斤酒糟也出不来几斤酒，并不比从“醉仙居”换来划算多少。
没有冷凝，酒糟在锅里堆得不好，都会影响出酒的效率。杜中宵知道原理，还试验了好多次，才找到了合适的工艺。🅁🃤吴克久想像“醉仙居”那样高效率地蒸出酒来，还不知道要经过多久的摸索。
“🏲其香居”是老酒楼，今日制了烈酒出来，消🎚息传得很快，不时有人进来买酒。可惜吴克久没有把蒸出来的酒分坛，🅁🃤最后出来的好酒与前边的水酒混了，引得客人不满。
“醉仙居”的后院，一🄂个小厮拎了一个小坛，轻轻地闪了进来，对站在院里的杜中宵行礼：“小官人，‘其香居’果然自己制了烈酒在卖。只是他们的酒没有力气，酒味不浓，客人都在抱怨🛖🜜。小的买了两斤回来，小官人尝一尝，与我们的差在哪里。”
杜中宵取出一把铜钱，给了小厮，接🉀🄍🟢过坛子来，口中道：“你辛苦了，到前边做事吧。”
把坛子放在院中的一个小桌上，杜中宵倒了一碗👆🆤，尝了一下♇，不由🌇☥皱起眉头。
韩练听到消🌝⛩🝆息，急急忙忙进了后院，问🞰🗵☕杜中宵：“如何？听说‘其香居’的酒并不烈。”
杜中宵摇了摇头：“岂止是不烈，根本就没多少酒味。这酒放不住的，酸败得比水酒还快。说起来奇怪，既然他们派人看了我们如何制酒，却😱🅏怎么制出来这种东西来？”
韩练听了，急急上前又倒了一碗，尝了一口，不由笑道：“制酒再是简单，也不是🌞看一看就能学了去。‘其香居’制出来的这是什么，亏他们还敢拿出来卖。大郎安心了，蒸酒的法子并没那么容易就被人🚤学了去。我们只管安心做生意，慢慢想对付‘其香居’的法子。”
杜中宵可没有这么乐观。“其🎾香居”把酒制成这样，十之八九是工艺有问题，基本原理是对的。只要原理对了，工艺慢慢改进，终有一天他们还是能够成功。
正在这时，一个小厮从外面进来，对杜中宵拱🎚手行礼：“小官人，外面有一位官人求见。说本州知州是他叔父，因到许州探亲，路过本县。”
杜中宵接过名刺，一看原来是知州梅询的侄子梅👆🆤尧♜🅳臣。他由知襄城县改监湖州酒税，前来看往🁷🐡叔父，路过临颖。这人跟自己素昧平生，又是官员身份，却不知道为何来探望自己。
收了名刺，杜中🖽宵随着小厮到了酒楼门外，却见一个三十岁左右的年轻官员正站马🌞旁。
不用问，这就是梅尧臣了。
杜中宵上前🌝⛩🝆行礼，拱手道：🜿“在下杜中宵，敢🎚问来的是梅知县？”
梅尧臣点了点头，上下打一番量杜🖹🗥中宵，才道：“不错。前些日子我见了你写的一篇秋赋，颇有古意，数位好友都是赞叹不已。我要到许州城去，路过这里，便来拜访。——年前在京城赶考，我与你父亲杜循曾有一面之缘。当时大家同是天🙯🍽涯沦落人🅂🃭🛂，饮过一场酒，却不想事后他却多经磨难。”