自那夜心惊过后，吴钺有意避开此人，她说不清缘由。李清平太过坦荡，堪称肆无忌惮，且毫不遮掩，吴钺只🙤🌔能凭着直觉行事。
如🅊🄶🂁此数年过去，吴钺上京赶考，归来，贺州稀奇古怪的传闻也不知增添了多少，至少再无人提及元贞二十四年的那场望海宴。其实不仅是人，就连神也会被取代，从此再无踪迹。
从她母亲入朝为官以来，家中两位姐姐也随之入🀤⚘👭仕，贺州吴氏如日中天，是烈火烹油，鲜花着锦之盛。做臣子的到了这个地步，自当懂得进退避让，由此家中商定，将在吏部名🄆🞟🕖录上的吴钺姓名划去，以在族中侍奉祖母为由，彰显孝名，从选官中退了下来，留在贺州打理家业。
吴钺不置可否，她自小聪颖，少年老成，与生俱来就有一种处变不惊的从容沉静，在人中向来游刃有余。她比两☖个姐姐资质不知高出了几倍，但因年纪所限，总归是棋慢一步，这一步之差，就此断送了无数心血。她从箱笼中取出从前做的文章，在归乡后，每逢初一十五，就寻个由头在火盆里随意烧了。饶是如此，竟也烧了足足一年才烧完。烧完那些东西，她彻底成了一个管家，日日迎送往来，流连在各种宴席上。
人情不过两个字，却不知道要比做文章要难上多少。文章若是做得不好还能重来，但人情若是毁了，⛷🞿🙽是要花上大功夫才能补回来，实是有些得不偿失。
而人情往来，最紧要是就是在往来这上，如📞🛻何往，如何来，终归是能寻出个章法，说难也不难。只是时日一长，难免生出些许厌烦，推脱不掉的宴席总是千篇一律，枯燥一如从前在学堂苦读。
但吴钺做事从来都是耐心有加，她这人有个好处，越是厌恶的事越能摆出一副耽于此道的样子，从前如此，现在亦是💀如此。所以当酒宴过半时，主人命人♘将今日的新鲜玩意带上来助兴时，她也不过是笑着举杯沾了沾唇，酒意未入眼中。
而那这次所谓的🏕新鲜玩意，竟是一群面容稚嫩的少女。
吴钺才知道是自己分心时听岔了，其实那人说的应该是“玩物”。于是宴中客人嘻笑不已，各自从中挑了一个拉到身旁。酒若是喝过了头，难免要因醉生事，也就不单单只是喝酒了，总要做些无关紧要的事。此宴的主人显然🎀🎁精于此道，见状只是暧昧地笑笑，着人将🃰醉酒的客人连带挑选的少女一并送进厢房。
有些事不做📺就是不合群，吴钺从善如流地领了一个下去。她离席的时间也挑得十分妥当，既不会因为过早离去显得敷衍，也不会迟迟不走显得急色。她将那少女带回房，屈膝坐在塌上，侧头听着院中的动静。少女跪在她脚边，头垂得很低，吴钺看见她细长的手指紧捏着衣角，像极了刚出巢的雏鸟。
她🅊🄶🂁很白，牛乳般细腻的肌肤。吴钺不知怎么有几分熟悉，命她将头抬起来。少女顺从地抬💻头，眸色浅浅🅶，在灯火下像含着一汪水。
吴钺心中如遭重击，仿佛有什么东西随之轰然倒塌，记忆中长久被刻意遗忘的一幕再度浮上水面，数十年前香火☖焚燃的神殿，静悬的经幡，披着五彩衣衫的少女。吴钺曾在她面前跪下，如饮醇酒般难以自拔。她并非信众，也未有话要说。她跪得未免太过心甘情愿，以至于多年后回忆起来，🄒☨只觉得蒙耻受辱。虽然如此，也难以遏制自己去想那人当时的面容。但那份美却像是初春的残雪，只可意会，一旦拨🂻🔂云见日就会随之消散。
她勾起少女的下巴，指腹揉弄着细腻的肌肤，像玩赏玉瓷古器，在心中冰冷地估算她的价值。少女泫然欲泣，身体抖得如🜰同筛糠，🇵吴钺厌烦中更有种无名的怒意🁋难以宣泄，她让她跪到外屋门边，自己隔着珠帘打量着。她讥诮地看着那少女，仿佛是在看着往日的自己，是意难平，是受辱蒙羞。只恨外头跪着的不是李清平，她突然起了个念头，倘若外头跪着的是李清平，那就——
吴钺低头看了眼榻上花团锦簇的锦被，几乎像是顿悟一般想通了其中关节要处。那个人实在是太适合床，适合淫/靡，适合乱欲。她端庄而挑逗，高贵而下流🝊，生来有种矜贵，可越是高☖⚽🖻不可攀，越能激起人的欲|念，🃚这真是绝无仅有。
吴钺突然觉得口干舌燥，她没有去喝放在桌上的茶，只🏆🗵是推开窗，望着雨夜中灯笼发出的红光，像🃡在看一个过于绮丽的幻梦。
这梦终止于她见到李清平的那日。
新帝登基后四五年里，朝中局势大变，抑制豪强，清丈土地的新政推出后，贺州世族的根基被🂢🐢彻底动摇。皇帝要向内阁塞自己的人手，就有人不得不让位。吴钺这次上京，正是为了此🀫⛓事，因为退下的人中就🙸🏇有她的母亲。
许是看在吴阁老退让的份上⚪🔐，皇帝也有赏赐，吴家也算是🕎🈟保住了几分颜面。到底是曾入阁的臣子，就算是退，也要退得风光。吴钺应对京中人情往来，与贺州并无二致，倒是赚得了些许名声。过了几⚙👴🍈日，她奉母亲之命前去拜见一位上官，未想主家中正有客人拜访，本要避退择日再来，却被人请到后园等候。
京中时局尚且晦暗不明，吴钺知道此举大🁱🉥有📞🛻深意，笑吟吟随着管家在园中散步，听见脚步声从院墙那头传来，像有许多人正走过来，吴钺正要去凉亭中避一避，那管家却道：“来的正巧，吴小姐不如与她们见上一面，这也是我家主人的意思。”
吴钺心中冷笑，颔首道：“⚪🔐既然如此，那就📞🛻恭敬不如从命了。”
脚步声近在咫尺，一群人从月☋亮门后绕过来，领头的是一位身着宝蓝官服的年轻女🐗⛣子，顾盼间有种志得意满的飞扬神采。她身后那几人也都穿着同色的官服，其上绣着云鹤，一看便知，这是一群风宪。
管家从中介绍，那些人🌗一听她是吴阁老之女，顿时脸色就变了，为首的拱拱手，显是有些怒意，道：“师座就在书房与张大人说事，恐怕一时半会难出来，我们就在这园中逛逛，赏一赏张大人家的景致。”
管家道：“也好，我家🌗主人早已吩🆍🎒🐣咐下去，晚上设宴，宴请陈大人💫🔲🄣与诸位访客。”